Palabras que no debemos usar, o debemos usarlas con cuidado.

Hace mucho tiempo que tengo ganas de escribir esta entrada en mi blog, precisamente poco después que Richard Stallman me entregara en mano una copia de uno de los libros que más disfruto leyendo "Software libre para una sociedad libre". En él aparecen descritos varios términos con los que perfectamente se podría escribir un glosario, eso pensé en ese momento y casualmente hoy, navegando por la página de la Free Software Foundation, me he encontrado justamente con un artículo que lleva el mismo título que esta entrada de mi blog "Palabras que no debemos usar, o debemos usarlas con cuidado".

Basándome en esa lectura, que podría decirse me ganó de mano con la idea, he confeccionado una lista con los términos y definiciones que más suelo corregir, a diferencia de la entrada original de la FSF, lleva comentarios míos y la he ordenado un poco en función de los más frecuentes. Espero que os guste:


PC

Elegí esta sigla, como primera palabra, no porque sea la que más suela corregir, sino porque la veo con mucha frecuencia mal usada. En muchos sitios de descargas, encuentro que determinado software se encuentra disponible para Mac, GNU-Linux y PC, como si PC se refiriera a un ordenador con Microsoft Windows.
PC son las siglas, en inglés, de Ordenador Personal, no tiene nada que ver con su sistema operativo. De hecho, en mis PC's, utilizo el sistema operativo GNU con Linux.
Por otra parte, para llamar a los ordenadores personales que tienen Microsoft Windows, la FSF ha propuesto unas siglas que resultan mucho más apropiadas: WC. Creo que lo describen mucho mejor, así que, si desarrolláis software que ejecute en PC's con GNU y núcleo Linux, Mac OS y Microsoft Windows podéis decir que vuestro software es para: GNU, Mac y WC.


Linux

Realmente me canso de corregir el mal uso de esta palabra, Linux es un núcleo que comenzó a desarrollar Linus Torvalds en el año 1991, por aquel entonces, Richard Matthew Stallman ya tenía un sistema operativo libre, basado en Unix, llamado GNU, al cual le faltaba un núcleo. La licencia original de Linux no era libre, pero cuando Stallman contactó a Torvalds lo convenció de adoptar la mejor licencia del mundo, GPL.
Como Linus había desarrollado una versión muy preliminar de un núcleo que podía completar el SO de GNU, y finalmente la licencia lo hacía libre, la FSF adoptó este núcleo para su sistema operativo GNU.
Con este breve resumen de la historia, quiero aclarar que el verdadero nombre del sistema operativo es GNU, que puede ser llamado como GNU-Linux, o GNU con núcleo Linux.
Aprovecho este párrafo para citar una de las frases que más me gustan de Richard Stallman: "GNU es el único sistema operativo y Linux es solo uno de sus núcleos".


Gratis

La creencia de que el software libre (free software) es gratis, es otro punto que a menudo debo explicar. El software libre no necesariamente es gratis, de hecho su fundamento es algo ético que no tiene que ver con el dinero. Software libre se refiere a software que respeta las libertades de los usuarios y la solidaridad de su comunidad. Os recomiendo que invirtáis 6 minutos de vuestras vidas en ver este video dónde RMS explica perfectamente que es Software Libre.
En resumen, todo el software debe ser libre y no necesariamente gratis.


Piratería

Con diferencia, este es el término que menos me agrada cuando se usa mal, no porque sea malsonante o especialmente incorrecto, sino porque su uso fue acuñado con el único fin de combatir uno de los pilares fundamentales de toda sociedad: la solidaridad.
Piratas son aquellos que matan gente y atacan naves en alta mar, lo cual es algo malo, por el contrario, compartir es probablemente el acto solidario más importante de cualquier comunidad, lo que lo convierte en algo muy bueno.
Llamar piratas a los que comparten software o música es implícitamente estar en contra de un bien social, y los medios de comunicación han promulgado el mal uso de este término, al punto que lo encuentro mal usado muy a menudo.
Sin ir más lejos, la real academia española describe la palabra Piratería como "Ejercicio de pirata", así que por favor, no llaméis Piratería a algo tan bueno como es la solidaridad.


Hacker

El término hacker, no tiene traducción al español, pero originalmente describía a alguien a quien le gustaba jugar con inteligencia y no necesariamente estaba relacionado con la informática. Tal y como lo conocemos hoy en día, fue acuñado por los desarroladores del MIT en los años 60's. Ellos mismos se hacían llamar "Hackers" lo cual tiene sentido con la descripción correcta del término anglo.
Lamentablemente, durante los años 80, periodistas que descubrieron la comunidad de Hackers, lo asociaron con la acción de romper la seguridad de los sistemas informáticos. Esto sumado a Hollywood, quien nos muestra a un "hacker" rompiendo la seguridad del pentágono mientras es apuntado con un arma y distraído por las actividades de una bella mujer en cuclillas, consiguió que la mayoría de la gente piense que un hacker es necesariamente alguien que irrumpe de forma ilegal en sistemas remotos y sin autorización.
Yo mismo me considero un hacker por la pasión que le pongo a mis actividades de desarrolador de software. Así mismo, cuando se le pide un autógrafo a Richard Stallman, suele firmar escribiendo Happy Hacking, y os aseguro que no se refiere a que seamos felices mientras cometemos actos ilegales. Por el contrario, significa que disfrutemos de la investigación.


Código Abierto (Open Source)

A menudo escucho a gente preguntar ¿Este software es open source? o ¿Es software abierto? cuando en realidad lo que quieren saber es si es gratis o libre. Open Source no necesariamente tiene que ver con ser libre o gratis, simplemente significa que poseemos el código fuente del programa, con lo cual podríamos llegar a ser capaces de modificar su funcionamiento aunque esto puede no estar permitido por su licencia.
El software libre, necesariamente tiene que ser abierto, poseer el código fuente y todos los componentes para poder crear ejecutables de ese software, es uno de los puntos fundamentales de la licencia GPL, aunque el software debe cumplir con otros requisitos para llegar a ser libre.
Respecto al tema económico, el software de código abierto no tiene por que ser gratis.


Freeware

Freeware, es otro término que normalmente se confunde con Software Libre, lo cual no puede estar más alejado de la realidad. Un Freeware significa que es un software gratuito, es un tema puramente económico. Como expliqué anteriormente el Software Libre o Free software no tiene nada que ver con el coste de un programa. De hecho Richard Stallman, durante una época vendía software libre con el fin de recolectar dinero para la FSF, así mismo personalmente compro software libre en algunas oportunidades.


Software Comercial

Escucho muy a menudo, el llamar "Software Comercial" al software no libre. Esto es una equivocación, ya que como comenté antes, el software libre no tiene por que ser gratis. Por otra parte, Software Comercial se refiere a aquel desarrollado como una actividad de negocio, y hoy en día existen muchas empresas que realizan software comercial libre. Como contraejemplo está el caso del software privativo gratuito o no comercial.


Consumo/Consumidor

Otro término, menos usado pero no menos incorrecto, es hablar de consumidores o consumo de software, refiriéndose a aquellos quienes compran un programa.
Este termino no es apropiado, ya que a diferencia de lo que sucede con los elementos físicos, se pueden hacer copias exactas de un software sin coste y sin consumirlo, por lo que hablar de consumo, consumible y consumidores refiriéndose a software carece de sentido.


Hasta aquí llega mi lista de términos por hoy, no descarto la posibilidad de extenderla en el futuro, en una segunda parte de esta entrada. Espero que os haya gustado, como así también leer vuestros comentarios.


Fuentes:

• Software Libre para una sociedad Libre (Español en PDF)
• Página principal de la Free Software Foundation
• Palabras que deberían ser omitidas (en inglés)